环状RNA是近年来发现的一类特殊RNA分子，在动物中已被证实与多种疾病相关，但其在植物抗病中的作用机制尚不清楚。2月25日，足球比分网植物保护学院周国辉/杨新课题组在国际知名期刊New Phytologist（中科院1区Top期刊，影响因子8.3）在线发表题为“A novel peptide encoded by a rice circular RNA confers broad-spectrum disease resistance in rice plants”的研究论文，首次报道了植物环状RNA编码多肽的功能，并揭示该多肽赋予水稻对多种病原物的广谱抗性。
该研究通过环状RNA测序和分子生物学等技术鉴定到一个由水稻基因OsWRKY9通过未知环化机制形成的环状RNA（命名为circ-WRKY9），该分子在感染水稻条纹花叶病毒（RSMV）的水稻中上调表达。进一步实验证实，circ-WRKY9可编码含88个氨基酸（aa）的新型多肽（命名为WRKY9-88aa）。这是植物环状RNA编码蛋白的首次发现。
进一步探究WRKY9-88aa的功能发现，WRKY9-88aa能有效抑制水稻条纹花叶病毒（RSMV）的侵染，并通过激活水稻防御系统，显著增强对稻瘟病、白叶枯病的抗性。其作用机制包括诱导抗病相关基因表达、触发活性氧积累等关键防御反应。该发现不仅揭示了植物环状RNA的抗病新功能，更为设计广谱抗病作物提供了全新策略。
植物保护学院在读硕士研究生潘欣和已毕业硕士研究生徐思裴为论文共同第一作者，周国辉教授和杨新副研究员为论文的共同通讯作者，硕士研究生曹戈辉、陈思平博士后、张彤教授和加拿大多伦多大学Burton B. Yang教授参与了相关研究。该研究得到了国家自然科学基金项目和广州市科技计划项目的资助。
相关论文链接：https://doi.org/10.1111/nph.70018
文图/植物保护学院 杨新
